Jacob

Dans le pays étranger de Canaan vit Isaac, fils d’Abraham, avec sa femme Rebekah, intelligente et volontaire, et ses fils jumeaux Ésaü et Jacob. Le premier-né, Ésaü, est un chasseur fort et intrépide, avec un appétit vorace pour les plaisirs sensuels. Jacob est un berger, plus tendre et compatissant han Esaü. Tout comme Ésaü est la fierté de son père, Jacob est la prunelle des yeux de sa mère. Rebekah est convaincue que Jacob, bien que second né, est l’élu et l’héritier légitime d’Isaac et d’Abraham. Et elle lui dit que lorsqu’elle était enceinte, Dieu lui a annoncé « Deux nations sont dans ton sein. Deux sortes d’hommes te seront livrés. L’une sera plus forte que l’autre et l’aînée servira la plus jeune ». Un jour, Ésaü revient d’une chasse et trouve Jacob en train de préparer une bouillie de lentilles. Affamé, il demande à Jacob de lui donner à manger. Jacob accepte, mais à une condition : qu’Ésaü lui vende son droit d’aînesse. Comme Ésaü n’accorde que peu de valeur à son sens, il accepte volontiers et ils concluent le pacte. Le temps a passé. Isaac a vieilli et est devenu presque aveugle. Il est temps de transmettre sa bénédiction paternelle au premier-né. Il demande à Ésaü de chasser et de lui préparer du gibier, après quoi il lui donnera sa bénédiction. Rebekah sait qu’elle doit agir maintenant. Elle fait pression sur Jacob pour qu’il trompe Isaac afin qu’il obtienne la bénédiction à la place d’Ésaü. Jacob résiste, mais lorsque Rébecca fait le vœu de porter le blâme pour ce stratagème, il finit par y consentir. Et c’est ainsi que Jacob trompe son père. Lorsqu’Ésaü revient de la chasse et se présente devant son père, il explose de colère lorsqu’il apprend le stratagème. N’ayant obtenu qu’une moindre bénédiction d’Isaac, il jure de tuer Jacob dès que son père sera décédé. Isaac, suivant la suggestion de Rebecca, conseille à Jacob de s’enfuir à Harran, chez Laban – le frère de Rebecca, et de lui demander d’épouser une de ses filles. Chargé d’or, d’argent, de peaux, d’épices et d’huiles, Jacob quitte tristement sa maison et ses proches. Mais bientôt, il se rend compte qu’il est suivi : un Cananéen, beau-frère d’Ésaü, lui vole le trésor qui devait être sa dot. Une nuit, alors qu’il dort, Jacob a la vision d’un escalier sur lequel se trouvent des figures d’anges. Pendant cette vision, Dieu lui promet protection et prospérité. Le lendemain matin, Jacob jure de rester fidèle et dévoué à Dieu. Après un voyage ardu, Jacob arrive à Harran. Hagard et vidé de ses forces, il oublie immédiatement sa fatigue lorsqu’il voit une jolie jeune fille à la fontaine. Il s’agit de Rachel, la plus jeune fille de son oncle Laban. Et Jacob tombe amoureux d’elle. Bien que Laban salue son neveu de bon cœur, il ne peut cacher sa déception de voir Jacob arrivé sans aucun cadeau. Les deux fils de Laban, Morash et Be’or, sont moins heureux de l’arrivée de Jacob. Jacob demande bientôt à Laban de le laisser épouser Rachel, et il accepte même les conditions rigoureuses de Laban : que Jacob devienne son serviteur sous contrat pour une période de sept ans. Jacob s’avère être un berger particulièrement efficace et contribue puissamment au bien-être du peuple de Laban. Au bout de sept ans, Laban ne veut donc pas le laisser partir et conçoit un plan astucieux… Lorsque Jacob se réveille le matin suivant la consommation de son mariage avec Rachel, il est horrifié de découvrir qu’il a plutôt couché avec la sœur aînée de Rachel, Leah. Laban a forcé Leah à prendre la place de sa soeur dans la tente sombre. Alors que Jacob est en colère, Laban affirme que selon la loi du pays, un père doit d’abord marier sa fille aînée. Il est cependant prêt à faire une autre offre à Jacob : pour sept années supplémentaires à son service, il peut prendre Rachel comme épouse dans une semaine. Et une fois de plus, Laban et son peuple bénéficient de sept années supplémentaires de récoltes abondantes et de troupeaux en expansion, tout cela grâce aux capacités supérieures de Jacob. Mais alors que la mal-aimée Leah donne naissance à de nombreux enfants de Jacob, Rachel, son seul et unique amour, reste stérile pendant de nombreuses années, jusqu’à ce que Joseph voit enfin la lumière du jour. Une fois sa deuxième période d’engagement terminée, Jacob conclut un autre accord avec Laban, qui lui permet de rassembler son propre troupeau. Sa prospérité suscite bientôt l’envie des fils de Laban, Morash et Be’or, qui accusent Jacob de les avoir trompés et d’avoir volé leurs biens. Jacob décide qu’il est temps de retourner à Canaan et s’enfuit avec ses femmes, ses enfants et ses serviteurs. Dès que Laban entend parler de leur fuite, il rassemble ses fils et ses hommes et les poursuit. Il finit par retrouver Jacob sur le mont Galaad. Mais avant qu’il ne puisse atteindre Jacob, Dieu apparaît à Laban et l’avertit de ne pas faire de mal à Jacob ou à son peuple. Cependant, l’épreuve la plus épuisante pour Jacob l’attend toujours : sa rencontre avec son frère Ésaü. Craignant qu’Ésaü n’ait toujours l’intention de le tuer, Jacob envoie des messagers avec des cadeaux à son frère pour annoncer sa venue. Les messagers reviennent plus tôt que prévu, signalant qu’Ésaü est déjà en route pour le rencontrer – avec 400 hommes armés. Jacob installe son camp sur les rives de la rivière Jabbok. …